Aller guten Dinge sind drei – ATP-100-Challenger geht in die dritte Runde!

Fan-Ansturm, Tennis-Spektakel und eine großartige Turnierbilanz – das waren die beeindruckenden Parameter der Danube Upper Austria Open powered by SKE 2023. Nach einer gelungenen Premiere 2022 und einem eindrucksvollen Tennisfest im vergangenen Jahr – die Turnierwoche (Hauptbewerb) war restlos ausverkauft – geht das ATP-100-Challenger (5.–12. Mai 2024) an der Donau in Mauthausen in die dritte Runde. Dabei steht der Leitspruch „Ein Top-Turnier für die Spieler auf Challenger-Ebene zu organisieren“ erneut an oberster Stelle.

Bild von links: Thomas Schweda (Geschäftsführer Wirtschaft Österreichischer Tennisverband), Florian Leitgeb (CEO Champ Events und Turnierdirektor), Wirtschafts- und Sport-Landesrat Markus Achleitner, Andreas Pilsl (Sportlicher Leiter Union Mauthausen) und Gerald Hotz (CSO SKE Engineering)

Mit der Pressekonferenz am Montag im Olympiazentrum Oberösterreich erfolgte der offizielle Startschuss für die Danube Upper Austria Open powered by SKE 2024.

Bühne frei für die dritte Auflage der Danube Upper Austria Open powered by SKE, einem ATP-100-Challenger, an der Donau bei Mauthausen. Somit wird das vor wenigen Jahren erfolgreich umgesetzte „Danubis“-Infrastrukturprojekt erneut Schauplatz des internationalen Tenniszirkus. „Oberösterreich erlebt knapp drei Monate nach der Upper Austria Ladies Linz-Premiere in der WTA-500-Kategorie ein weiteres Tennis-Top-Event. Der Leitgedanke, im Sportland Oberösterreich eine perfekte Sportinfrastruktur zu schaffen und diese mit Top-Veranstaltungen zu bespielen, spiegelt sich in der noch jungen Erfolgsgeschichte des ATP-Challenger-Turniers in Mauthausen wider. In Mauthausen sind somit ganzjährig auf Sand und auf Hartplatz, den beiden international gängigsten Belägen, beste Bedingungen garantiert. Ebenso durch einen Athletikbereich mit Kraftkammer, Massage- sowie Physio-Räumlichkeiten. Das ‚Danubis‘-Tenniszentrum hat sich bei den beiden bisherigen ATP-Challenger-Turnieren bestens bewährt und soll Talenten als Sprungbrett in das Spitzen-Tennis dienen“, sagt Wirtschafts- und Sportlandesrat Markus Achleitner.

Leitgeb ergänzt: „Wir haben es in zwei Jahren geschafft, ein Challenger-Turnier auf Top-Niveau aufzustellen und hier in Oberösterreich zu etablieren. Die vielen positiven Rückmeldungen bestärken uns in unserer Idee und unserem Weg. Wenn ich aufs letzte Jahr zurückblicke, dann strahlt mein Tennisherz. Wir haben viele tolle Spieler gesehen, das Niveau war großartig und die Partien hatten einen hohen Unterhaltungswert. Schön, dass das auch vom heimischen Tennispublikum honoriert wurde. Der Hauptbewerb war restlos ausverkauft, der Rahmen wurde somit perfekt ausgefüllt und die Stimmung war gewaltig. Genau daran wollen wir auch 2024 anschließen. Es soll erneut ein Tennisfest in Mauthausen werden.“

Hauptbewerb-Fixticket für Schwärzler

In den letzten beiden Jahren haben viele rot-weiß-rote Tennis-Asse das Heimturnier in Mauthausen erfolgreich bestritten. Nach dem Erfolg bei der Premiere 2022 durch Jurij Rodionov musste sich im letzten Jahr Filip Misolic in einem dramatischen Finale nach über sechs Stunden dem Serben Hamad Medjedovic geschlagen geben. Darüber hinaus standen vier Österreicher im Viertelfinale, drei davon schafften sogar den Sprung ins Halbfinale. Für Joel Schwärzler verlief sein erstes Antreten in Mauthausen hingegen nicht nach Wunsch, der Vorarlberger musste in der Qualifikation die Segel streichen. In den letzten Monaten ist jedoch viel passiert und der 18-Jährige, der bei den Danube Upper Austria Open powered by SKE fix im Hauptbewerb einsteigen wird, führt mittlerweile seit Ende Jänner das ITF Junior Ranking an und ist somit in seiner Altersklasse die Nummer eins der Welt. Dementsprechend zufrieden zeigt sich auch sein Trainer und ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer: „Die Entwicklung der letzten Wochen war sehr positiv, das muss man ganz ehrlich sagen. Joel performt aktuell auf einem sehr hohen Niveau. Wir arbeiten hart an seiner Konstanz und es waren zuletzt in Antalya Schritte in die richtige Richtung. Wir haben aber auch gesehen, woran wir noch arbeiten müssen, und das werden wir in den nächsten Wochen natürlich auch machen. Das wichtige Fundament ist gelegt, aber es warten noch viele Herausforderungen. Das Turnier in Mauthausen ist eine perfekte Plattform für Joel, um sich auf ATP-Challenger-Ebene zeigen zu können.“

Für Schwärzler, der ebenfalls von der Firma SKE unterstützt wird, ist das Turnier in Mauthausen ein doppeltes Heimspiel, spielt der 18-Jährige zukünftig doch für Union Mauthausen in der Bundesliga. „Wir haben unser Team stark verjüngt und mit Matthias Ujvary, Nico Hipfl und Joel Schwärzler drei vielversprechende heimische junge Spieler dabei. Dieser Weg ist uns sehr wichtig und wir sehen uns als wichtiges Bindeglied. Dabei spielt unsere Top-Infrastruktur logischerweise auch eine entscheidende Rolle“, sagt Hausherr Andreas Pilsl und ergänzt: „Wir werden wieder knapp 60 freiwillige Helfer während der Turnierwoche im Einsatz haben. Ohne sie wäre das alles nicht möglich. Auch wenn noch viel zu tun ist, die Vorfreude ist bei uns allen schon wieder sehr groß.“

SKE Engineering GmbH weiterhin Presenting Sponsor

Gekommen, um zu bleiben! Nach einem mehr als erfolgreichen Turnier im Mai des letzten Jahres bleibt die SKE Engineering GmbH weiterhin als starker, in der Region seit über 15 Jahren stark verwurzeltes Unternehmen, Partner und Presenting Sponsor erhalten. „Wir sind sehr glücklich, dass wir auch 2024 wieder dabei sein können, denn unser Engagement beim ATP-Challenger in Mauthausen ist langfristig ausgelegt. 2022 waren wir als kleinerer Sponsor dabei, im letzten Jahr haben wir das Engagement zum Presenting Partner ausgebaut. Heuer haben wir die Zusammenarbeit noch einmal intensiviert. Unser Unternehmen ist im Nachhaltigkeitsbereich, unter anderem mit Photovoltaikanlagen, tätig, daher wollen wir bereits in der Gegenwart unterstützen und die Energiewende aktiv mitgestalten – diesen Leitgedanken kann man auch auf das Turnier umlegen. Wir sehen es als klassische Win-win-Situation. Darüber hinaus unterstützen wir mittlerweile auch Einzelsportler, wie beispielsweise Joel Schwärzler, der in Mauthausen ebenfalls aufschlagen wird“, gibt Gerald Hotz, Chief Sales Officer der SKE Engineering GmbH, einen Einblick.

ATP-Challenger als wichtiges Sprungbrett

Wollen, können und tun! So kann man die Entwicklung der letzten Jahre in drei Wörtern zusammenfassen. In puncto Turnieraustragung in Österreich hat sich etliches getan, aber es sind noch viele weitere Di nge im Entstehen. Mittlerweile gibt es mit Mauthausen und Tulln (ATP-100-Challenger) sowie Salzburg und Bad Waltersdorf (ATP-125-Challenger) bereits vier Turniere auf diesem Niveau. Das wichtige Fundament ist somit geschaffen und soll für die heimischen Tennistalente auf ihrem Karriereweg eine wichtige Plattform sowie das passende Sprungbrett darstellen. So haben sich auch die Danube Upper Austria Open powered by SKE nicht nur etabliert, sondern im Sportland Oberösterreich ihren fixen Platz gefunden. „Unter Präsident Martin Ohneberg und Sportdirektor Jürgen Melzer ist es unser großes Ziel im ÖTV gewesen, die Turnierlandschaft in Österreich gemeinsam zu entwickeln und auszubauen. Es ist sehr erfreulich, zu sehen, dass uns das mit vereinten Kräften gelungen ist. 2023 haben auch erstmals vier ATP-Challenger im Land stattgefunden. Wir sind froh, dass es engagierte Veranstalter – wie Florian Leitgeb mit seiner Agentur Champ Events – gibt, die zwei der Turniere in Mauthausen und Tulln veranstalten und das damit einhergehende finanzielle Risiko zu tragen bereit sind. Unser großer Dank geht auch an das Sportland Oberösterreich unter Sportlandesrat Markus Achleitner und die Marktgemeinde Mauthausen sowie an den Sportlichen Leiter der Union Mauthausen, Landespolizeidirektor Andreas Pilsl und sein Team, die das Turnier alle so positiv unterstützen“, unterstreicht Thomas Schweda, Geschäftsführer Wirtschaft beim Österreichischen Tennisverband, die Wichtigkeit der Turniere in Österreich.

Tennis-Spektakel in Mauthausen – der Run auf die Tickets

Spitzen-Tennis in Oberösterreich – eine Kombination, die passt! Nicht nur für die Aktiven, sondern auch für das begeisterte Publikum. Im letzten Jahr erlebten die heimischen Tennisfans in Mauthausen im Danubis-Tenniszentrum ein wahres Tennisfest. Der Hauptbewerb war – trotz einiger Regenunterbrechungen – restlos ausverkauft und die Stimmung bei einem ATP-Challenger einzigartig. In genau 27 Tagen erfolgt in Mauthausen in der Qualifikation der erste Aufschlag und die Akteure werden auch 2024 wieder für viel Spektakel, rührende Emotionen sowie tolle Fights sorgen.

Die Tickets für das ATP-100-Challenger können an den oeticket-Vorverkaufsstellen, online unter www.oeticket.com oder während dem Turnier im Danubis-Tenniszentrum vor Ort (Barzahlung) – solange der Vorrat reicht – erworben werden.